El lenguaje de programación ABC fue inventado por Leo Geurts y Lambert Meertens a principios de los años 80 como lenguaje que sustituyera al BASIC. Este lenguaje se inventó en el Centrum voor Wiskunde & Informatica (un centro de investigación holandés oficial), y sus siglas son (CWI).
El ABC fue creado como un lenguaje de programación para principiantes, pero posteriormente fue mejorado haciéndolo adecuado para programadores más expertos. El ABC es un lenguaje que se aprende muy fácilmente, su utilización es muy simple, el código es compacto pero a la vez compresible.
Los tipos de datos que utiliza el ABC son de muy alto nivel. Maneja Números que pueden ser enteros exactos de cualquier tamaño y números no exactos. Usa Textos (textos en programación se le conoce como strings, las strings en programación son cadenas de texto, que pueden ser de cualquier tamaño). Se usan listas (en ellas los elementos deben ser del mismo tipo y siempre están ordenados). Usa Compuestos que son equivalentes a registros pero sin nombres de campo. Y también se emplean Tablas que son listas con sus claves o índices.
El lenguaje de programación ABC, como sucede con otros lenguajes está disponible como un intérprete y un compilador, en plataformas como Unix, Mac, DOS. Además crea un entorno ordenado, de alto nivel e interactivo, para usarse en AWK, Pascal o BASIC.
Nació como lenguaje de programación dirigido a la enseñanza. Sus creadores dicen que los programas de ABC son una cuarta parte más pequeños a los que se hacen en el lenguaje Pascal o en C, y mucho más comprensibles y claros.
El ABC fue el lenguaje en el que se baso Guido van Rossum para crear otro lenguaje de programación el Python, que es un lenguaje que ahorra mucho tiempo en el desarrollo de programas, porque no es necesario compilar ni enlazar.